一般人總以為飲食中的鹽分過高，攝取過多的鹽會增加腎臟及心臟血管的負擔，容易導致高血壓、水腫及心血管等疾病。美國科學家最新跨國研究便顯示，全球各地民眾攝取的鈉是世界衛生組織（WHO）建議值的近2倍，導致每年有165萬人死於鹽分攝取過高的相關疾病
美國哈佛大學和塔夫茲大學（Tufts University）針對全球66國食鹽攝取量的調查所做的研究顯示，2010年全球每人每日平均攝取3.95克的鈉，是WHO建議值2克的近2倍，過多的鈉引發高血壓與心血管疾病，165萬人因此死亡。研究發現，不同地區之間也有差別，撒哈拉以南的非洲每人每日鈉攝取量是2.18克，中亞則高達5.51克
這項研究雖被認為並非嚴謹的實驗，但其追蹤17國超過10萬人，規模為歷來最大，主要來自加拿大和中國，其中4成是高血壓患者，以尿液檢驗測出人體的鈉含量。不過，因尿液檢測每日僅一次，引發學界批評為只是觀察結果，而非因果關係
鹽的主要成分為氯化鈉，對於每日鈉攝取量，WHO建議16歲以上成人以2克（約5克鹽）為上限。許多心臟病防治團體也建議應控制在1.5到2.4克之間
來源: 「鹽」多必失 每年165萬人喪命