聯合國環境規劃署（United Nations Environment Programme, UNEP）新公布報告說，小麥和玉米等作物為抵禦極端氣候，產生更多潛在毒素，報告舉例說，在正常狀況下，植物會把吸收來的硝酸鹽轉化為營養的胺基酸和蛋白質，但長期乾旱會減緩、阻止這種轉換過程，導致硝酸鹽在植物內部累積。此外，一些作物經歷乾旱，接著遇到突如其來的大量降雨後，成長速度會加快，以致氰化氫累積。
麥克格雷德表示，氰化氫是化學戰會用到的原料，會干擾人體內氧氣流動，即使是短期接觸，都可能傷害人體。木薯、亞麻、玉米和高粱對氰化氫最無力招架。