中國大陸媒體報導，家住四川的姜姓婦人，她的先生在菜市場買了絲瓜，之後回家燉煮雞湯，在食用的時候，發現絲瓜吃起來有苦味。不過，一家三口捨不得浪費，因此，硬著頭皮將這鍋苦絲瓜雞湯喝了下去。結果，一家三口先後出現上吐下瀉的症狀，被緊急送往醫院搶救；醫院化驗結果表示，姜姓婦人一家3口的嘔吐物、排泄物中均含有毒素，而這種毒素源自苦絲瓜。
醫師也建議，在食用絲瓜前，最好用舌頭舔一下去皮的絲瓜肉，有苦味即有毒，不可食用；炒熟的絲瓜如發現有苦味，應連同鍋中的其他食物一起丟掉。
林口長庚醫院臨床毒物科主任顏宗海說，絲瓜會變苦，主要是因為裡面的葫蘆素（Cucurbitacin）濃度太高，被吃下肚會刺激腸胃道，導致噁心、嘔吐、腹瀉等症狀。雖然微量的葫蘆素對人體不會有危害，但如果瓜類，像是小黃瓜、南瓜等，吃起來覺得很苦，就要懷疑可能是葫蘆素含量太高，千萬別吃。
葫蘆科植物中，許多植物如黃瓜、絲瓜、黃瓜及葫蘆等，都有苦與不苦的兩種果實，而引起苦味的物質主要是葫蘆素。葫蘆素在植物身上，主要是利用苦味的釋放，避免被蟲或草食動物吃掉的天然保護機制。
葫蘆素有其藥理作用，動物實驗可保肝、抗癌。少量攝食只有苦味而無害，但吃多了會有強烈腸胃症狀，包括腹瀉、嘔吐及低血壓等，嚴重會引發脫水。
小編評：長知識。